Todos sabemos lo molesto que son los mosquitos en verano, pero algunos no solo te hacen una picadura, sino que también te pueden transmitir enfermedades graves, como puede ser la malaria. Uno de los mosquitos más peligrosos es el Anopheles, el principal transmisor de esta enfermedad la cual todavía afecta a millones de personas en el mundo. Recientemente, científicos han descubierto cómo estos mosquitos perciben los olores humanos lo que podría ayudarnos a diseñar nuevos repelentes más eficaces y estrategias para que no nos piquen.
¿Cómo huelen los mosquitos? Un estudio analizó las proteínas que "detectan" olores en el sistema nervioso del mosquito Anopheles. Descubrieron que tienen una capacidad sorprendente para identificar compuestos químicos presentes en nuestro sudor y nuestra respiración, como el dióxido de carbono y algunos ácidos grasos. Gracias a su "nariz" sensible, son capaces de localizarnos incluso en la oscuridad o a varios metros de distancia.
Defensa frente la picadura del Anopheles
La malaria es una enfermedad causada por un parásito que se transmite al humano a través de la picadura de estos mosquitos. Con esta nueva información podemos diseñar repelentes que bloqueen esos olores que los atraen a nosotros para así poder controlar la transmisión de la malaria y reducir los casos. Además este nuevo método sería muy beneficioso, ya que no involucraría el uso de insecticidas químicos, que son perjudiciales para el medioambiente.
Gracias a este descubrimiento no solo entendemos cómo funciona la vida, sino que somos capaces de mejorar o incluso salvar vidas.
Paula G.